Επιδημιολογια
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η τρίτη πιο κοινή αιτία θανάτου από
καρκίνο, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ. Μετά τον καρκίνο του μαστού
και του προστάτη ευθύνεται για το 13% όλων των καρκίνων. Προσβάλλει
συνήθως άτομα άνω των 50 ετών, με ρυθμό σχεδόν 1000 νέοι ασθενείς κάθε
μέρα. Το ποσοστό των ανδρών είναι περίπου 59%. Ωστόσο, οι περισσότεροι
άνθρωποι με καρκίνο του παχέος εντέρου θεραπεύονται εάν εντοπιστεί
έγκαιρα.
Η δημιουργία του καρκίνου οφείλεται σε παθολογική ανάπτυξη των
επιθηλιακών κυττάρων του βλεννογόνου του εντέρου. Έτσι δημιουργούνται οι
αδενοματώδειc; πολύποδες που συνήθως είναι καλοήθεις (εικ 1). Η
διαφοροποίηση των κυττάρων των πολυπόδων οδηγεί σε κακοήθεια.
Πιστεύεται πως στο 15%-30% των ασθενών υπάρχει γενετική προδιάθεση. Στο 5% περίπου των ασθενών η αιτία είναι ένα ήδη γνωστό οικογενέc; γενετικό
σύνδρομο (familiar genetic syndrome). Σε αυτά ανήκουν τα: Lynch syndrome,
HNPCC syndrome, familiar adenomatous polyposis (FAP) κα.
Ο καρκίνος του ορθού είναι ένας τύπος καρκίνου του παχέος εντέρου που εμφανίζεται στην τελική του μοίρα που ονομάζεται ορθό. Το ορθό αποτελεί τα τελευταία 12-15 εκ του γαστρεντερικού σωλήνα και τελειώνει εκεί όπου ξεκινά ο πρωκτός. Ο όρος ορθοκολικόc; καρκίνος χρησιμοποιείται για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και του ορθού.